Výstava vznikla ako doplnok k publikácii Vedeckej knižnice v Olomouci s názvom Ottovy Čechy. Obraz krajiny v rokoch 1883 – 1908, ktorá na 380 stranách s viac ako 800 dobovými vyobrazeniami ponúka to najzaujímavejšie z putovania po Čechách na prelome 19. a 20. storočia. 

Autorov, Petru Kubíčkovú a Lubomíra Novotného, zaujímalo, ako doboví autori pôvodného výpravného cyklu vnímali krajinu okolo seba – či očami historika, romantického tuláka, bojovníka za národnú vec, alebo očami prírodovedca, či pri putovaní krajinou sledovali primárne prírodné výtvory, alebo ich zaujímali ľudia, prípadne architektonické pamiatky či priemysel. 

Výstava Ottovy Čechy včera a dnes približuje obdobie, keď bol českým kráľom František Jozef I. a v českých lúkach a hájoch žili spolu a vedľa seba Česi a Nemci, keď žil Karel Havlíček a prebiehajúca industrializácia dramaticky menila krajinu. Zároveň poskytuje súčasný pohľad na vybrané historické stavby, aby bolo možné porovnať rozdiely v ich tvare a stave v rozpätí viac ako jedného storočia.