Film 1989 je skvelou politickou drámou o páde železnej opony. Mladý neznámy technokrat Miklós Németh, vymenovaný za nového predsedu vlády Maďarska, má za úlohu obnoviť ekonomiku krajiny.
Németh sa rozhodne zrušiť rozsiahlu a drahú ochranu hraníc – železnú oponu, ktorá krajinu oddeľuje od západu. Toto rozhodnutie narazí na tvrdý odpor maďarskej komunistickej strany a lídrov východného Nemecka. Mladý pár z východného Nemecka sa dopočuje o Némethovom rozhodnutí a pricestuje do Maďarska s cieľom utiecť odtiaľ na západ, kým je hranica otvorená. Ale dvojica sa chytí do osídiel politickej mocenskej hry, ktorá sa odohráva za zatvorenými dverami východného bloku. Medzičasom je hranica opäť zatvorená a mladý muž je pri pokuse o útek postrelený a umiera. Táto dramatická udalosť urýchli Némethovo rozhodnutie otvoriť hranice natrvalo, čo krátko na to vedie k pádu Berlínskeho múru.