„George Michael bol výborný skladateľ, charizmatický spevák s jedinečným hlasom a jeden z najvplyvnejších umelcov svojej generácie,“ hovorí dramaturg cyklu Music & Film Miro Ulman. „Vzniklo o ňom niekoľko dokumentov, ale tento je jediný, na ktorom sa podieľal nielen ako protagonista, ale i ako režisér. Je to film o Georgeovi Michaelovi pohľadom Georgea Michaela a jeho priateľov i osobností zo sveta hudby, zábavy, módy a modelingu, ale i jeho právnikov a zástupcov hudobných vydavateľstiev. Je to film o udalostiach, ktoré zmenili nielen život speváka, ale i históriu populárnej hudby a hudobného priemyslu.“
George Michael sa preslávil ako člen hudobného dua Wham! a neskôr sa dal na sólovú dráhu. Jeho debutový sólový album Faith vyšiel v roku 1987, bol na prvom mieste v britskom Albums Chart a 12 týždňov sa udržal na prvom mieste v rebríčku Billboard 200. Predalo sa ho 25 miliónov kópií po celom svete a podľa Ulmana zostáva jedným z najpredávanejších albumov všetkých čias. V nadväznosti na úspech jeho prvého sólového albumu sa Michael stal najúspešnejším umelcom roku 1988 a za Faith získal cenu Grammy za album roka (1989). V čase jeho smrti sa celosvetovo predalo viac ako 120 miliónov nahrávok, čím sa stal jedným z najpredávanejších hudobných umelcov všetkých čias. Získal tiež množstvo významných hudobných cien.
„George Michael vo filme sprevádza divákov svojím životom a ako režisér aj sám rozhoduje o tom, čo im povie alebo ukáže. Film sa sústreďuje na obdobie od polovice 80. rokov a úspechy s kapelou Wham!, začiatky sólovej kariéry, súdne spory s vydavateľstvom Sony až do polovice 90. rokov minulého storočia a vydanie jeho najosobnejšieho albumu Older,“ približuje Ulman. „Obsahuje smutné momenty, keď Michael hovorí o smrti svojej prvej veľkej lásky alebo o období, keď jeho matke diagnostikovali rakovinu. Ale sú v ňom aj zábavné okamihy napríklad v súvislosti s Michaelovým ocenením na American Music Awards v kategórii najlepší spevák soulu a R&B. Úprimne hovorí aj o tom, že bolo pre neho vyčerpávajúce stáť v centre pozornosti, mať milióny obdivovateľov, pritom túžil mať jedného partnera.“
Dokument obsahuje spevákove osobné výpovede, ukážky z vyše päťdesiatich piesní vo forme videoklipov či živých vystúpení i doteraz nezverejnené zábery s jeho prvou láskou, Brazílčanom Anselmom Feleppom, ktorý zomrel vo veku 36 rokov na AIDS. Časť dokumentu sa venuje aj snahe Georgea Michaela o zrušenie nevýhodnej zmluvy so spoločnosťou Sony. „Žiadny umelec ho vtedy verejne nepodporil,“ hovorí Ulman. „Súdne spory vtedy zapríčinili, že po úspešných albumoch Faith (1987) a Listen Without Prejudice, Vol. 1. (1990) celých šesť rokov nevydal radový album. Michael o zmluve hovoril ako o ´hudobnom otroctve´. Až v roku 1995 ho vykúpil David Geffen z DreamWorks spolu s firmou Virgin Records. O rok neskôr mu vyšiel album Older (1996), ktorý nasledovali Songs From The Last Century (1999) a Patience (2004).“
Vo filme vystupujú mnohí hudobníci, medzi nimi Elton John, Stevie Wonder, Nile Rodgers, Mary J. Blige, Liam Gallagher, Tony Bennett, ale aj umelci a osobnosti spoločenského života, ako napríklad Ricky Gervais, James Corden, Jean Paul Gaultier, či modelky Naomi Campbell, Christy Turlington, Cindy Crawford, Tatjana Patitz, Linda Evangelista, ktoré sa objavili v Michaelovom hudobnom videu Freedom! '90. „Nikto z našej generácie si nevie vybaviť, kedy Georgea Michaela počul prvýkrát. Je to akoby bol súčasťou popmusic odjakživa,“ hovorí v dokumente James Corden. Americký skladateľ, hudobník a producent Nile Rogers ho zasa označil za „najväčšiu popovú star na svete“ a Liam Gallagher z Oasis ho nazval „Elvisom modernej doby“.
Dokument George Michael Freedom Uncut (2022) režíroval George Michael a David Austin. Ide o režisérsku – o 13 minút dlhšiu – verziu filmu z roku 2017. „Film vznikol a bol dokončený ešte pred Michaelovým predčasným odchodom,“ dopĺňa na záver Ulman. „23. decembra 2016 strávil George Michael celé hodiny prácou na úpravách dokumentu Freedom, ktorý pripravoval päť rokov a ktorý napokon zachytáva oveľa širšie obdobie, než pôvodne zamýšľal, aby o dva dni na to zomrel prirodzenou smrťou vo veku 53 rokov.“ Film otvára modelka Kate Moss so slovami: „Georgeov film Freedom je jeho posledný umelecký počin.“
Vstupenky na projekciu filmu George Michael Freedom Uncut
Oficiálna stránka filmu George Michael Freedom Uncut
FB profil a event cyklu Music & Film
