Hoci José James za svoju inšpiráciu označuje mená ako John Coltrane, Billie Holliday a Marvin Gaye, podľa mnohých je súčasným pandantom legiend Terryho Calliera a Gil Scott-Herona.

Josého Jamesa objavil kultový DJ Gilles Peterson. Prvé dva albumy “The Dreamer” v roku 2008 a “Blackmagic” v roku 2010 vydal na Petersonovej značke Brownswood Music. Ihneď po debute sa objavil v lineupe prestížnych festivalov ako North Sea Jazz, Tokyo Jazz alebo Victoria Jazz. Hosťoval v nahrávkach hviezd ako Jazzanova, Nicola Conte a Basement Jaxx, koncertoval s umelcami ako McCoy Tyner a Flying Lotus.

Tentokrát vystúpi s programom "Lean On Me", v ktorom zahrá svoje verzie hitov legendárneho soulmana Billa Withersa. Album s rovnakým názvom vyšiel koncom minulého roka.